Traduction de l’article du Miami Herald sorti ce 18 Juin 2024 de la celebre journaliste Jacqueline Charles
Lorsqu’il était adolescent en Haïti, Germine Joly raconte qu’il a été exposé à des horreurs indescriptibles perpétrées par des groupes armés : il y avait des viols, dont certains incestueux, et des meurtres où les cœurs des victimes étaient arrachés alors qu’elles étaient encore vivantes, leurs corps ensuite enveloppés dans des draps et jetés au bas d’une montagne. Et il y avait une misère généralisée alors que la population de La Plaine, à l’est de la capitale, se trouvait plongée plus profondément dans le désespoir.
Pourtant, bien que Joly, qui a plaidé coupable de plusieurs accusations liées à la contrebande d’armes et au blanchiment d’argent impliquant l’enlèvement de citoyens américains, affirme qu’il était conscient « de ces actions méprisables perpétrées sur la population » dès 2011, il ne fait aucun lien avec la litanie de crimes dont lui et son gang 400 Mawozo ont été accusés : prises d’otages, pillages, massacres.
Joly, connu sous le nom de « Yonyon », et son gang ont été au centre des efforts du gouvernement américain pour lutter contre le flux illégal d’armes des États-Unis vers Haïti entre les mains de gangs dangereux, et les enlèvements de citoyens américains par des bandits lourdement armés cherchant à sécuriser des fonds pour acheter des armes et des munitions de haute puissance aux États-Unis afin d’étendre le territoire de leurs gangs.
Dans une lettre au juge de district américain John D. Bates avant sa condamnation prévue le 24 juin, où les procureurs gouvernementaux demandent une peine de réclusion à perpétuité pour son rôle dans une conspiration de contrebande d’armes, Joly demande pardon et clémence. Il demande également à Bates de prendre en compte les « circonstances uniques » de son cas. Cela inclut son abandon par sa mère, qui dans sa propre lettre au juge plaide pour la clémence pour son fils et dit avoir été ostracisée par ses amis et sa famille en raison de son implication dans la crise des gangs en Haïti ; son abandon scolaire en neuvième année parce que ses parents ne pouvaient pas se le permettre, et sa propre lutte contre les gangs qui terrorisaient sa communauté de La Plaine.
Cette lutte, suggère Joly, a fait de lui un héros populaire dans la communauté de La Plaine et aussi une personne incontournable pour ceux qui cherchaient à obtenir un poste politique. L’un de ces individus, affirme-t-il, était Jean-Renel Senatus, un ancien procureur du gouvernement qui est ensuite devenu sénateur représentant la région Ouest qui inclut Port-au-Prince. Se présentant à la fois comme une victime du système judiciaire corrompu d’Haïti et de la politique influencée par les gangs, Joly accuse Senatus d’être responsable de son incarcération en Haïti, où il était détenu pour meurtre et d’autres accusations lorsque des agents du FBI ont cherché à l’extrader.
Senatus, prétend Joly, lui avait envoyé cinq armes par l’intermédiaire d’un émissaire en 2014 pour aider sa campagne sénatoriale. Lorsqu’il a refusé de travailler pour Senatus ou de soutenir sa candidature, Joly a déclaré : « À mon insu, ils ont élaboré un plan contre moi. » « L’objectif était soit ma mort, soit l’emprisonnement, » a-t-il dit.
Senatus nie les accusations, disant au Miami Herald que bien qu’il soit responsable de l’arrestation de Joly en Haïti après avoir travaillé avec le chef de la police judiciaire de l’époque pour mettre en place une opération secrète, c’était parce que le chef de gang semait le chaos à la périphérie de Port-au-Prince. « Nous l’avons arrêté parce qu’il créait beaucoup de problèmes dans une zone appelée Ti-mache Terrier. Il tuait des gens, volait et brisait les os des gens, » a déclaré Senatus à propos de Joly. « Nous avons monté une opération secrète pour l’arrêter. Je n’ai jamais rencontré la personne qu’ils appellent ‘Yonyon’ de ma vie. Je ne sais pas où il vit. »
Senatus a déclaré que son rôle dans l’emprisonnement de Joly en Haïti l’a rendu une cible privilégiée de 400 Mawozo, qui a menacé sa vie, forcé lui et ses parents à rester hors de Ganthier, où ils sont originaires et que le gang contrôle actuellement, et en 2021 l’a forcé à se cacher pendant un mois.
Alors que Joly suggère dans sa lettre à Bates que son implication dans les enlèvements et les vols a eu lieu à cause de son incarcération, Senatus a déclaré que la frénésie criminelle de Joly avait commencé bien avant. « C’est un gars qui, une fois qu’il vous dit de remettre quelque chose et que vous ne le faites pas, il vous tire dessus, » a déclaré Senatus.
Senatus a déclaré que, au fil des ans, il avait déjoué plusieurs tentatives de Joly pour sortir de prison, y compris son prétendu paiement d’un pot-de-vin de 15 000 $ à un juge pour obtenir sa libération et un plan d’échange d’otages distinct où il avait tenté d’obtenir sa libération en échange de la libération de plusieurs prêtres et religieuses français qui avaient été kidnappés par 400 Mawozo en avril 2021. Les procureurs américains ont déclaré que Joly avait également tenté d’utiliser l’enlèvement de 17 missionnaires avec les ministères d’aide chrétienne basés dans l’Ohio par son gang en 2021 comme une monnaie d’échange avec le gouvernement haïtien pour sortir de prison.
« Ils ont sorti Yonyon du pénitencier national pour le libérer en échange de la liberté de ces personnes, » a déclaré Senatus à propos des nationaux français. « Quand j’ai appris cela à 22 heures, j’ai tweeté pour dénoncer le président Jovenel [Moise] afin qu’ils ne puissent pas le libérer jusqu’à ce que [les États-Unis] viennent le chercher. »
L’un des chefs de gang les plus notoires du pays, Joly a été emmené hors d’Haïti par les autorités américaines en mai 2022 pour être jugé dans un tribunal fédéral de Washington pour plus de quatre douzaines d’accusations de contrebande d’armes. Il fait également face à un procès séparé pour l’enlèvement des missionnaires.
Dans sa lettre à Bates, Joly ne mentionne aucun des enlèvements. Ses seules remarques concernant les enlèvements sont en référence à son insistance sur le fait qu’il « nie catégoriquement toute implication dans le vol ou l’enlèvement avant mon arrestation en Haïti en janvier 2015. » Il détaille pour Bates des instances où il a payé des dizaines de milliers de dollars à des avocats et des procureurs gouvernementaux au fil des ans pour tenter d’obtenir sa libération. Il accuse la police haïtienne de l’avoir « battu sans relâche » pendant sa détention et des individus inconnus d’avoir tenté de le tuer en mettant du poison dans la nourriture apportée par ses proches alors qu’il était en prison.
Le portrait qu’il dresse est bien différent de celui qui est devenu viral lors de l’enlèvement des missionnaires —et plus tard partagé au tribunal— où il célébrait son anniversaire depuis l’intérieur de la prison en portant des vêtements de marque Fendi. C’est également une image bien différente de celle du chef de gang impitoyable et politiquement connecté qui, malgré son incarcération, contrôlait l’un des gangs les plus notoires d’Haïti.
Aujourd’hui, 400 Mawozo est non seulement responsable de plusieurs massacres dans la région de Croix-des-Bouquets, mais aussi de la perte de moyens de subsistance incalculables après avoir pillé des entreprises à Ganthier et La Plaine, emportant des millions de dollars d’investissements.
Bien que Joly n’explique pas comment il a acquis sa richesse, les procureurs fédéraux, dans une note séparée à Bates, disent que Joly « a atteint un statut de chef de gang et a amassé une richesse significative pour lui-même, y compris des articles de luxe, plusieurs téléphones portables et une liberté totale en prison. »
Au cours des huit jours de procès avant que Joly ne change brusquement son plaidoyer, Bates a entendu le témoignage des victimes d’enlèvement sur leur épreuve, ainsi que des agents fédéraux sur les armes de haute puissance qui ont été achetées puis cachées parmi des vêtements usagés et du Gatorade pour être expédiées en Haïti. Il a également entendu le témoignage de l’un des coaccusés, Walder St. Louis, un cousin de Joly, qui a témoigné que le chef de gang voulait les armes pour influencer les élections.
Joly conteste cela. Il dit qu’il essayait d’acheter les armes pour les revendre afin de réunir 150 000 $ pour obtenir sa liberté du pénitencier national d’Haïti. « Je dois reconnaître ma culpabilité dans l’acquisition d’armes à feu aux côtés d’autres, une décision née d’une tentative désespérée de préservation de soi, » a-t-il déclaré.
Joly affirme qu’en 2021, il était « assiégé par de nombreuses menaces » qui l’ont poussé à se confier à Eliande Tunis, une résidente de Pompano Beach décrite comme sa petite amie mais qu’il appelait « une amie ». Les menaces faisaient partie des raisons de « notre décision de nous procurer des armes à feu », a-t-il dit, insistant sur le fait qu’il n’avait contraint personne à acheter des armes pour lui, comme allégué au tribunal. « Craignant l’incarcération, ils ont fabriqué des mensonges à mon sujet —des choses qui ne sont pas vraies, » a-t-il dit. « Leurs actions sont nées d’un objectif commun : protéger ma vie. »
Un avocat prétendant avoir des liens avec le gouvernement, a-t-il dit, lui a promis que pour 150 000 $, il pourrait le faire sortir de prison. Il a payé un acompte initial de 50 000 $ et a accepté de payer le reste d’ici décembre, lorsqu’il était censé aller au tribunal et être libéré, a déclaré Joly. L’opportunité n’est jamais venue. Joly avait été extradé sept mois plus tôt en mai.
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