Des faits de violence sans précédent ont secoué le dimanche 12 septembre la commune de l’Estère, dans le département de l’Artibonite, en Haïti. Selon les premières informations confirmées par les autorités locales, des individus armés ont perpétré une attaque ciblée contre la communauté catholique de la région. Deux employés de l’église, identifiés comme des agents de nettoyage, ont perdu la vie dans ce drame, tandis que le curé de la paroisse, père Christophe Maurice, a miraculeusement échappé à la mort grâce à l’intervention rapide de militants de la communauté.
L’incident s’est produit peu après l’office dominical, lorsque des hommes encagoulés, armés de fusils et de machettes, ont forcé l’entrée de l’édifice religieux. L’un des agresseurs aurait exhorté les fidèles à s’éloigner des murs de l’église avant de cibler les employés, d’après des témoins. Le père Maurice, qui s’était réfugié dans une pièce adjacente, a été évacué discrètement par des bénévoles liés à l’église, évitant ainsi de se retrouver dans le champ de vision des assaillants. « Ils visaient le curé. Ils ont crié : “On va lui enseigner une leçon”, mais Dieu a protégé notre pasteur », a déclaré une paroissienne, Marie-Denise, sous le choc.
Cet épisode violent s’inscrit dans un contexte marqué par la montée des tensions dans la région. Depuis le début de l’année 2024, l’Estère et ses environs sont régulièrement touchés par des attaques armées attribuées à des gangs rivaux disputant des zones de contrôle. Les autorités locales soulignent que ces groupes opèrent avec une coordination inquiétante, visant à semer la terreur parmi les populations. « Depuis trois semaines, nous connaissons une vague de violences sans précédent », a expliqué le maire de l’Estère, Jean-Baptiste Saint-François, lors d’une conférence de presse. « Plus de 500 habitations ont été détruites par le feu cette fois-ci, et des centaines de familles se sont réfugiées dans des écoles ou des lieux sûr. »
Les répercussions de cette crise s’étendent au-delà des frontières de la commune. Des commerçants et des agriculteurs ont été contraints de fermer leurs activités, craignant pour leur sécurité. Dans un village voisin, l’École Saint-Joseph a été incendiée, obligeant des dizaines d’enfants à interrompre leurs études. « Nos enfants n’ont plus d’école. Les voleurs les utilisent comme repères ou les brûlent pour nous effrayer », a confié un père de famille, Gérard Louis.
Face à cette escalade de la violence, les leaders communautaires et les représentants religieux se sont joints pour exiger une réponse immédiate des forces de l’ordre. Le père Maurice, qui a depuis regagné son poste, a lancé un appel à la solidarité : « Nous ne sommes pas seuls dans cette lutte. Les armes ne doivent pas décider de notre avenir. La prière et l’unité sont nos armes les plus puissantes. »
Les autorités locales ont réitéré leur demande d’intervention urgente de la Police Nationale d’Haïti, accusant les forces existantes d’être sous-effectives. « Il est inadmissible que des civils soient pris en otage par des groupes armés, sans réaction de la part des forces de sécurité », a déclaré un porte-parole du gouverneur de l’Artibonite.
En attendant une résolution de la crise, les habitants de l’Estère oscillent entre peur et résilience. « Nous avons perdu nos maisons, mais pas notre foi », a affirmé une jeune mère, Martine, en serrant dans ses bras ses deux enfants. L’Église catholique, figure centrale de la vie communautaire, a promis de soutenir les victimes par des distributions de nourriture et des ateliers de réparation pour les habitations endommagées.
Cet épisode tragique souligne l’urgence d’un plan national de sécurité pour les zones rurales, souvent oubliées dans les discours politiques. La communauté internationale, rappelant les promesses de solidarité envers Haïti, est appelée à soutenir un mécanisme de protection durable contre l’impunité. Comme l’a déclaré le père Maurice à la fin de la semaine : « La lumière de l’Espérance ne doit pas s’éteindre dans nos cœurs, même face à l’obscurité. »
Rédaction Kominotek NEWS
