Chaque 14 février, la Saint-Valentin célèbre l’amour et les couples à travers le monde. Pourtant, peu connaissent ses origines, qui remontent à l’Antiquité et mêlent traditions païennes et influences chrétiennes.
Au IIIᵉ siècle, Valentin de Terni, un prêtre chrétien, aurait été exécuté un 14 février pour avoir béni des mariages interdits par l’empereur Claude II. Plusieurs siècles plus tard, en 494, le pape Gélase Ier cherche à supplanter les Lupercales, fêtes romaines dédiées à la fécondité et marquées par des rites jugés immoraux par l’Église. Il institue alors une célébration chrétienne en l’honneur de saint Valentin, espérant détourner les Romains de leurs coutumes.
Toutefois, l’effet escompté ne se produit pas. Au contraire, Valentin devient le symbole de l’amour, et au Moyen Âge, des festivités en son nom émergent en Europe. On organise des loteries amoureuses, où jeunes hommes et jeunes filles sont associés le temps d’une journée, échangeant poèmes et cadeaux. Charles d’Orléans, poète du XVᵉ siècle, aurait ainsi envoyé l’une des premières cartes de Saint-Valentin à son épouse depuis sa captivité en Angleterre.
Ce n’est qu’au XXᵉ siècle que la Saint-Valentin prend sa forme actuelle. D’abord popularisée par l’industrie des cartes aux États-Unis, elle devient une fête commerciale majeure. En 1969, le Vatican la retire du calendrier liturgique, consacrant définitivement son aspect profane.
Aujourd’hui, la Saint-Valentin se célèbre différemment selon les cultures, des chocolats offerts par les Japonaises à leurs prétendants aux échanges de cartes en Amérique du Nord. Malgré ses origines lointaines, cette fête continue d’évoluer, prouvant que l’amour, lui, traverse les siècles.
Rédaction Kominotek News
